‘SCHOON DRINKWATER IS EEN MENSENRECHT’

Als partijen gaan confereren over water en waterbeheer, dan mag de Nederlandse inbreng natuurlijk niet ontbreken. Dus ook niet op de komende internationale VN-Waterconferentie in New York. Sterker nog: Nederland is medeorganisator van deze ‘waterconferentie van de eeuw’ en ook een delegatie van de FNV Overheid is er bij.

Het is alweer 45 jaar geleden dat de Verenigde Naties de laatste grote waterconferentie organiseerden. Binnenkort, van 22 tot en met 24 maart aanstaande volgt dan eindelijk weer een nieuwe editie in het hoofdkwartier van de VN in New York. Onder voorzitterschap van de regeringen van Nederland en Tadzjikistan.

In New York draait het straks volledig om water en sanitatie: het geheel van voorzieningen rond het kunnen aanbieden van schoon drinkwater en hygiënische sanitaire voorzieningen zoals rioleringsstelsels en toiletten, maar ook onderwijs over hygiëne en het voorkomen van infectieziektes. In de meeste landen van Europa is sanitatie heel vanzelfsprekend, maar in veel arme landen helemaal niet.

Bond heeft goed verhaal

Dat straks ook een delegatie van FNV Overheid in New York vertegenwoordigd is, lijkt misschien verrassend, maar dat is het niet. ‘De bond heeft een goed verhaal als het gaat om drinkwatervoorzieningen, zegt vakbondsbestuurder Marcelle Buitendam die de Nederlandse drinkwaterbedrijven in haar werkpakket heeft. ‘Anders hadden we ook geen accreditatie gekregen. Onze drinkwatersector heeft veel expertise in huis als het gaat om schoon drinkwater, arbeidsomstandigheden, ongewenste privatiseringen en het belang van internationale solidariteit. De FNV strijdt al jaren tegen onrechtvaardigheid, ook als het gaat om water- en sanitatievoorzieningen. Toegang tot schoon drinkwater en sanitatie behoren in onze visie tot een van de mensenrechten wereldwijd.’

Kennis delen

‘De drinkwatersector in Nederland is een voorbeeld voor andere landen’, meent FNV-kaderlid Michel Hupkens, projectleider bij Vitens en eveneens lid van de vakbondsdelegatie die straks de VN-conferentie bezoekt. ‘Ik denk dat we een mooie bijdrage kunnen leveren door onze kennis te delen. Kennis delen geeft immers kracht, en dat doen we bij de FNV graag.’

Een van de boodschappen die Hupkens meeneemt naar New York is dat overheden hun drinkwaterbedrijven vooral niet moeten privatiseren. ‘Dat werkt niet en zorgt alleen maar voor problemen. In landen waar deze bedrijven wel zijn geprivatiseerd is het drinkwater onbetaalbaar en daardoor onbereikbaar geworden voor de bevolking. Drinkwaterbedrijven zijn in Nederland niet geprivatiseerd. Het is van belang om deze situatie zo te houden. Daarmee voorkomen we dat we de regie kwijtraken, zoals bij de energiebedrijven. Energie is onbetaalbaar geworden omdat de aandeelhouders dividend eisen.’

Arbeidsomstandigheden en solidariteit

Vakbondsbestuurder Buitendam vult aan dat de FNV-delegatie uiteraard ook een verhaal heeft over arbeidsomstandigheden en internationale solidariteit. ‘We mogen ook de werknemers in de drinkwatersector niet vergeten. De arbeidsomstandigheden waaronder zij drinkwatervoorzieningen aanleggen moeten goed zijn. Vakbonden moeten hierin het voortouw nemen en ervoor zorgen dat de boel goed wordt geregeld. Hierover moeten we het ook met elkaar hebben.’

Een onderwerp waarover de FNV-bestuurder het zeker wil hebben is balance. ‘Ik wil aandacht vragen voor ons constructieve poldermodel. Maar er is geen Engelse vertaling voor poldermodel’, legt ze uit. ‘Dus dacht ik aan een waterpas en in het verlengde daarvan aan de balans tussen de betrokken partijen. Ik vind dit zelf een mooie vergelijking; waterpas en balans. Daar gaat een vorm van eenheid en rust van uit, en dat past goed bij onze FNV-insteek.’

Wil jij ook meedenken en meepraten op de VN-waterconferentie in New York? Maak jouw eigen Wonderbaarlijke Water Wens 2023 op www.fnv.nl/waterconferentie-vn.